第十二回

却说文叔与姚期等分别，遂同演仲回至白水村，见叔父刘良。拜毕，良曰：“自汝别后，使我朝夕牵挂，并无消息。今日安回，愁肠顿释！”文叔曰：“侄到长安，不祥太甚，叔父刘唐为秀一人身遭诛戮！”文叔具说前事，倏觉泪湿双眸，二人抱头大哭。良曰：“子陵着二哥送一文书来，汝曾见得否？

”文叔曰：“侄接未曾看过，不知何说？”遂拆而观之。乃四句诗也：待时真命隐藏难，姑向南阳暂守寒。

自是严光无觅处，直将兵败救孤鸾。

秀看毕，乃自思曰：“后再不信人妄言！但事农而已。”

时南阳大荒，一谷不成，惟白水村丰厚。正遇秋熟之时，忽宛城二人至。刘良迓入，施礼问曰：“二公何干？”答曰：“吾等非别，特为令郎作伐。”良曰：“甚人娇嫒？肯配寒儿！

”答曰：“本城里大户阴长者一女，名唤梨花，闻令郎三秀才贤达，特遣小弟为媒，未知公意如何？”良曰：“既承相扳，敢不乐从！”遂令人载米一车，往宛城粜银为聘。文叔正出，忽见三人至庄外下马，良接入堂礼坐，其二人问曰：“此庄何名？”良曰：“名号白水村。”复问曰：“老长何姓？”良曰：“老夫姓金名良是也。”再问曰：“汝家还有何人？”良曰：“老夫生有三儿，大者金演，次者金仲，幼者金和。敢问三位官长何名？为甚轻身至此？”答曰：“吾等甄阜、梁丘赐、苏伯可是也，为上司差来，挨拿刘秀，阴阳官苏伯可见秀有真命之像，隐不肯言，故寻至是。”言讫，遂别而去。

那文叔见三人别去，引车两乘往宛城粜米。至长街上，众人一齐抢夺。庄人大骂，文叔急止之。忽见南街一官摆道而来，众人肃侍两旁，不敢喧扰。至近，见文叔状貌奇异，思必定刘秀也。遂下马长揖。