賜進士及第山東等處督糧道兼管德常臨清倉事務加二級孫星衍撰
律出於禮。書呂刑曰：「伯夷降典，折民惟刑。」班固以為制禮以止刑。今文尚書家說，唐虞象刑而民不犯，三王始制刑辟，荀子不信之。然夏刑條目，僅見尚書大傳；周公寓刑於禮，不制刑書。則知孔子言道德齊禮，謂上古之世，善人為邦，勝殘去殺，未可以疑象刑之說矣。秦焚經籍，醫、律幸存。蕭何入關，先收律令。藝文志載有李子三十二篇，即李悝法經，其目有六，略具唐律，蓋蕭何、張蒼、晁錯、于定國及魏晉六朝名臣之所增定也。兵法、醫學之書，皆有淵源。律令治體所關，豈得不知沿革？國家輯四庫全書，唐律疏議入於史部法令，祕府所藏，世人罕見。偶得元刻本，字畫精致，鐫梓傳之。附宋提刑洗冤錄於後，知檢驗濫觴之有本。
漢時，董仲舒、倪寬皆以經義決疑獄。後漢郭躬、陳寵世傳法律，馬、鄭諸儒為之章句。法者，天下之平。刑律不據經守古，則以吏為師，專阿意指，三尺之法一傾，使民手足無所措；有司不通律學，則姦吏因緣為市，典文者無從別白禁抑，或且變亂舊章，損傷元氣。是以漢課尉律，魏置律博士，始知蘇軾「讀書不讀律」之言非通論也。
自唐永徽定律已後，宋元皆因其故。惟明代多有更改，又增姦黨一章，以陷正士，而輕其輕罪，重其重罪。或言輕罪愈輕則易犯，重罪加重則多冤，非善政也。我朝積德累仁，與民休息，幾致時雍刑措之治。列聖務行寬大之政，故有改共盜為原情免死之條，增宮刑代從坐死刑之重。今上至仁天錫，久道化成，特禁雖但從重之文，復侵盜準徒之例，合於哀矜折獄之義，而舞文文致之風漸絕。夫不讀唐律，不能知先秦歷代律令因革之宜，不足彰聖朝立法之仁、折衷之當。
星衍由翰林改官比部，故公相阿文成曾厭例文繁複，屬令刪除；故司寇胡莊敏公遇疑難之獄，手授平議，宣布曹司，嘗約為大清律音義，蹉跎未就。及權臬外臺，頗平冤濫，年逾五十，智慮衰頹，日從事尋章摘句之學，思刊有用之書，以貽同志，賢於博弈，義比餼羊。若夫蠲除刪定，而擇近古便民者以為法程，是在山甫、蘇公明允之才，宣主恩以立明制，非愚所及也。太歲戊辰六月四日書於安德道署之平津館。（錄自岱南閣叢書本）
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